Jeux d’ombres et d’influences, manipulations, trahisons, corruptions en tous genres, cette nouvelle pièce de Marie NDiaye explore avec subtilité ce qui fascine ou éloigne dans une figure de dirigeant. Sa part de mystère, son charisme et aussi son opacité.
Une ville, un port. La femme qui la dirige, l’Élue honorée dans ce texte, interprétée par Isabelle Carré, est soutenue par une large majorité de la population. Elle est d’ailleurs reconduite à son poste systématiquement depuis plus de dix ans. Son bilan est flatteur. Même son Opposant est captivé.
Aux dernières élections, elle a obtenu 17 398 voix, l’Opposant 2 101 voix. L’Opposant lui-même, séduit par son adversaire, déclare : « Il faudrait que je devienne elle pour avoir enfin ce qu’elle possède et qui me manque... Elle va tenir la mairie jusqu’à ce qu’elle décide qu’elle en a assez. » Il est fasciné : « Avouez, mes amis, que son visage se substitue au vôtre quand vous voulez vous regarder dans le miroir ».
Cependant, Notre Élue a sa part de mystère sur laquelle va se tisser toute l’intrigue. Sa vie de famille est exemplaire, ses enfants bien élevés, mais elle a toujours dit à son époux que ses parents étaient morts, jusqu’à ce que ces derniers lui rendent visite… Un homme et une femme, vieux, sonnent et prétendent être les parents de Notre Élue qui, magnanime, les installe chez elle. Au fil des semaines, ils se révèlent vindicatifs et orduriers.
Le foyer devient un enfer, les enfants sont maltraités, le mari bafoué. Pire, munis d’un porte-voix, les deux vieilles rosses accusent dans les rues de la ville Notre Élue de toutes les infamies filiales. Face à la campagne de calomnies, Notre Élue ne réagit pas, ne dit rien : « Comment prouver qu’on n’a pas fait ce genre de choses ? La diffamation est plus puissante que les dénégations. Souvent on s’enferre en protestant de son innocence. Et de quel droit irais-je affirmer que ces gens mentent ? Je ne sais pas. » Pour Frédéric Bélier-Garcia, cette histoire « tiendrait plus d’un conte cruel et drolatique, comme en écrivaient Théophile Gautier ou Maupassant, que d’un conte philosophique à la Voltaire. Même si, comme lui, il réfléchit ou rêve le problème de l’existence du mal dans notre monde. Ce n’est pas un conte, mais une tragi-comédie chorale, contemporaine, fantastique ou loufoque sur le monde tel qu’il va. Ici, le mal est là parce que le bien est insupportable, et notre besoin de culpabilité empêche toute tranquillisation du monde, de l’affaire publique comme de nos destins personnels. La pièce présente, dans un récit rêveur, à la fois extravagant et quotidien, le champ des forces sourdes, magnétiques, souterraines, qui affolent et naufragent continuellement nos constructions raisonnables ou républicaines du (dit) vivre ensemble. »